David Moyes håller fast vid att Phil Jones Matchtröjor Fotboll Barn långsiktiga framtid ligger i hjärtat av försvaret.
Men för tillfället förlitar sig United-manageren på sin mångsidiga engelska internationella för att fortsätta i en provisorisk mittfältroll fram till överföringsfönstret i januari.
Det är när Moyes hoppas göra tillägg till de sjuka Premier League-mästarna – särskilt mitt i parken.
Han såg Atletico Madrid mittfältare Koke på onsdag kväll när han fortsätter att väga upp ett bud på mannen som kallas ’nya Xavi’ i Spanien.
Ilkay Gundogan och Marco Reus tillhör en mängd andra mål som övervägs av United eftersom Moyes ser ut att ge hans trupp en ny drivkraft under det nya året.
Men han måste först komma igenom en hektisk julplan med spelarna som har kämpat så illa under första halvan av säsongen.
Marouane Fellaini har inte lyckats påverka sedan hans .5 27,5m flytt från Everton, medan Michael Carricks Achilles-skada har rånat Moyes av sin bästa mittfältare.
Både Tom Cleverley och Anderson förblir fitna och kräver neymar tröja att Moyes förlitar sig på 40-åriga Ryan Giggs mer än han skulle ha velat.
Se mittfältare riktade av de röda i vårt transfergalleri nedan …
Manchester United överföringsmål
Visa galleri?
Jones framträdanden som mittfälthandlare har varit ett välkommet uppsving, då 21-åringen lättade på pressen på sin chef på tisdagen när han gjorde vinnaren mot Shakhtar Donetsk.
Och trots att spelaren upprepar sin önskan att betraktas som en mittbacke den här veckan, kommer Moyes att fortsätta att distribuera honom i hjärtat av mittfältet för tillfället.
”Han är en ung pojke och klarar sig bra,” sade skotten. ”Hans långsiktiga framtid kommer att vara en mittersta halvdel, men han gör ett jobb för oss på mittfältet just nu.”
Jones tillade: ”Jag har spelat i olika positioner. Jag har alltid sagt att jag ser mig själv som en mittback, men så länge jag spelar för Manchester United bryr jag mig inte.”
Det är ett mått på Uniteds brist på alternativ på mittfältet att en spelare som ses som framtiden för klubb och land i försvarets centrum fortsätter att placeras ur sin position.
Oron för Jones är att han kommer att märkas med den fruktade ”nyhetsspelar-taggen” om han inte får etablera sig i en roll.
Både Phil Neville och John O’Shea blev offer för deras mångsidighet på Old Trafford, med deras potential begränsad av deras villighet att fylla en mängd roller efter behov.
Roy Hodgson kommer också att övervaka Jones framsteg när England-manageren slutför sina planer för nästa sommars VM.
Försvarets centrum förblir en fråga för den nationella chefen och han hade förväntat sig att åtminstone en av Jones eller Chris Smalling skulle ha etablerat sig i Uniteds bakvakt den här säsongen.
Båda förväntas fortfarande åka till Brasilien, men det är svårt att föreställa sig att antingen tvinga sig förbi Gary Cahill eller Phil Jagielka om de inte spelar regelbundet i mitten på klubbenivå.
Just nu har Moyes inte råd att ta Jones ur sin mittfält.
Spelaren som Sir Alex Ferguson hävdade kunde bli klubbens största har varit en av Uniteds mest effektiva artister under en svår period under de senaste veckorna.
Hans mål mot Shakhtar var bevis på hans växande roll i truppen och varför han kommer att vara så avgörande för United tills Moyes kan åter gå in på överföringsmarknaden.
Englands krav kommer att vara av liten oro för Moyes just nu när han försöker gripa Uniteds glida nedför bordet.
Han är fortfarande säker på att de fortfarande kan driva Arsenal, Chelsea, City och Liverpool för titeln – men de står alltmer inför en kamp för att göra Champions League.