Fotbollströjor baby För att löpningen ska fortsätta måste Sounders gå igenom en hetsig rival. Timbers drabbades av sin egen nedgång i formen, och tog sig trots allt fram till slutet av sommaren utom att säkra sin plats med sin egen 15-matcher obesegrade löpning från april till augusti. Ändå var Timbers tvungna att gå igenom knockoutomgången, och de gjorde just det genom att slå av FC Dallas i Frisco för att boka en Cascadia-konferenssemifinal.

Timbers kommer att vara utan en nyckelpjäs i LarrysMabiala på grund av ett rött kort i knockoutomgången och Liam Ridgewell och Diego Chara kommer att vara ett gult kort från att få en avstängning efter att ha blivit varslade i 2-1-segern över FCD.

Men Roldan säger att han och Sounders är försiktiga. Det är en rivalitetsmatch, en som rankas bland de bästa i MLS. Med den första sträckan på den alltid skrämmande Providence Park, säger Roldan att Sounders måste vara smarta defensivt i inledningen samtidigt som de hoppas kunna göra ett mål eller två. Men planerna vänds snabbt upp och ner och, om Portland gör mål tidigt, förändras hela det tänkesättet på bara en krona.

”Jag föreställer mig det som en burmatch för att vara ärlig,” sa Roldan. ”Det är två lag som jag inte skulle säga är rädda för att öppna upp, men som först och främst vill vara smarta defensivt. Det kan handla om fasta spel eller ett misstag. Dessa matcher, speciellt denna rivalitet, kommer att tillföra så mycket värme av ögonblicket, passionen och känslorna in i spelet.

”Det är mer ett myntkast”, tillade han. ”Det är två lag som matchar väldigt bra tillsammans, som inte vill ge det andra laget en tum. Det kan vara vem som helst. Vi känner att vi är heta, vi är självsäkra, men du åker till Portland och med alla fans och intensiteten, för allt jag vet kan det vara en öppen match och de kan göra många mål. Det är så bra Portland kan vara på hemmaplan. Om vi kan hålla tillbaka det kommer vi att ha en bättre chans att vinna serien .”

Förmögenheterna förändras snabbt i slutspelet, och inget mirakel efter säsongen kan bära dig hela vägen igenom. Det är en läxa som Sounders lärde sig tidigare och använde i praktiken 2016 och 2017, och vann sin första MLS-cup i den förra innan de föll till TFC i den senare. Frågan juventus barnkläder är nu om de lärdomarna och momentumet från detta löp är tillräckligt för att klubbens otroliga framgång efter säsongen ska fortsätta.